Simuladores, ¿la nueva cantera?

Es un secreto a voces. Atrás han quedado los tiempos en que la única manera real de empezar a subirse a un coche de carreras sin ser mayor de 18 años era el Karting. ¿Pero cuántos de los simuladores actuales te hacen de verdad ser mejor conductor? ¿Y cuántos son suficientemente representativos de la realidad para considerarlo una buena cantera de pilotos?

Me extrañaría mucho que nunca hubieras jugado a algún Gran Turismo, Forza o similar pero, ¿son simuladores de verdad? Es bastante relativo.

En realidad, si lo comparamos a los mejores “”simuladores de conducción”” de hace 20, o incluso hace diez años, pocos le hacen sombra. Pero hay cosas más importantes en un simulador que tener miles de coches para elegir y unos gráficos fotorealistas.

Un simulador, por definición imita a la realidad, pero nunca puede llegar al mismo nivel. Hemos avanzado mucho desde la época del OutRun. A día de hoy tenemos vibración y fuerza en los volantes (seguramente el cambio más revolucionario del sector), y últimamente se empiezan ya a ver bastante gente corriendo con tres monitores, o cámaras de realidad virtual (Oculus rift); pero aún nos queda bastante trabajo para conseguir la sensación de conducir el coche y sentir la velocidad.

Tampoco es nada fácil que la inmersión sea tal, que de esa sensación que tenemos al volante de incertidumbre, de duda si pasaremos a fondo o si nos saldremos de pista. Algunos no se atreverán a llamarlo por su nombre, pero es simple y llanamente miedo. Miedo a hacernos daño.

Pero hay algo intangible más importante que muy pocos simuladores transmiten incluso a día de hoy (y sólo en condiciones concretas); y es esa “conexión” que te hace sentirte uno con el coche desde que te subes a él.

No es tan raro que ocurra esto en juegos, ya que hay coches que no transmiten nada, y estamos hablando de la vida real.

Es “culpa” de los desarrolladores que no saben como transmitirnos esas sensaciones mejor, pero también es cierto que transmitir esas sensaciones que nos da un buen volante no es para nada fácil de implementar. De hecho, en cierto modo casi es un arte, con trasfondo de ingeniería, pero que requiere una sensibilidad especial.

Es un trabajo que parte de unas sensaciones percibidas, y para eso hay muchos factores. Desde la configuración del hardware (volante, pedales, refresco de monitores y procesador), pasando por la programación del simulador y el vehículo, y por último, por el “piloto probador” que le dice al desarrollador si está en el camino adecuado.

Además, como acabamos de decir, algunos coches no transmiten nada, así que una simulación de ellos, ¿debería de transmitir más que el coche real…? Eso da casi para otra entrada así que lo dejaré ahí por ahora.

Volviendo a si los simuladores pueden ser la nueva cantera; en nuestra opinión, sí y no. Un buen piloto con un buen equipo de ordenador y volante, bien puestos a punto, puede despuntar y parecer muy rápido, pero si luego no puede “transmitir” eso a la realidad, en forma de tener la sangre fría y concentración para repetir lo que delante de un monitor “sale solo”.

Pero eso no es todo contra lo que le tocará luchar. Tendrá que lidiar con fuerzas apretándole contra el asiento en todas direcciones, las vibraciones del motor, y aún no hemos empezado a hablar de problemas técnicos y limitaciones de tiempo para arreglar o poner a punto un coche a su gusto, que en un simulador están al alcance de un “click”.

Y sobre todo, tendrá que asumir el riesgo inherente a competir en deportes de motor. “Motorsport is dangerous”. El salto del mundo del simulador, donde el riesgo es cercano a cero, a un coche, donde cada curva, cada adelantamiento puede convertirse con una mala maniobra en un accidente, es donde se nota si uno tiene la suficiente capacidad de abstracción para no pensar en el riesgo que está corriendo y tirarse con el mismo arrojo, control y saber hacer que tenía delante de una pantalla.

Aquí está la clave. Si uno no sabe dar el salto, es imposible que esto sirva de plataforma. Y no te creas que esto es nada fácil. Uno de los mejores jugadores (¿o debería de decir piloto?) de simuladores del mundo es un finés que entonces ni siquiera tiene (o tenía) carné de conducir. La primera vez que se subió a un coche de carreras, un fórmula, además, con bastante carga aerodinámica y, en sólo cuatro vueltas, estuvo a tres segundos de un tiempo competitivo.

Es fácil decir que tres segundos no le harán competitivo, pero cuidado con sacar conclusiones precipitadamente. Greger Huttu nunca se había subido a un coche de carreras hasta el momento. Su falta de forma física no le permitió bajar ese tiempo a lo largo del día, pero piénsalo por un momento: En menos de cuatro vueltas se tiró a fondo con un coche así.

Y hablando antes de Gran Turismo, muchos habréis oído hablar de la GT Academy, que nos ha dado pilotos muy buenos, especialmente el primero, el español Lucas Ordoñez, a día de hoy un deportista de élite, y muy respetado en carreras de resistencia.

No es de extrañar que el Karting tenga menos popularidad, aunque al final del día, el talento que uno tiene para hacer un tiempo rápido no tiene sólo que ver con lo rápido que seas en Gran Turismo, si no para ser lo más completo posible en todos los aspectos.

No sólo es ser rápido, si no añadir tu resistencia física y psíquica, tu adaptabilidad a condiciones cambiantes y a mil factores más que ningún simulador es capaz de recrear. Son los que dan este salto a un mundo muy complejo y que saben adaptarse rápidamente los que más pueden dar la talla.

Así que si algún día soñaste con ser piloto, la próxima vez que estés jugando a un simulador, no olvides que conducir es lo más fácil de todo lo que te vas a encontrar.

El próximo día hablamos de los mejores simuladores, ¡no te lo pierdas!

Si te ha gustado, no olvides compartirlo con tus amigos corredores y “gamers”. Gracias! =)